不吉の兆候
オーロラが珍しい地域では、オーロラ
の出現は、ちょうど彗星や流星群のよ
うに、何か不吉なことの前兆だと考え
られていた。

北極圏より離れた地域でも見られる
オーロラは、かなり強力なものであ
る。それほど緯度の低い地域でオーロ
ラが見られるのは非常にまれであるが、
そのような地域で見られた場合、オー
ロラのすその部分は地球が丸いために
かくれて見えず、上層部の赤色の部分
しか見えない。 そのため、北の空が
血の色に染まったのを目にした人々は、
それが不幸な出来事や戦争の前兆では
ないかと恐れたのである。

ローマの哲学者セネカは、ローマの市
民が、珍しい赤色のオーロラが現れて
いる間、港町オスティアが燃えている
と思い、その港を救おうと道をせいて
いたと書いている。1583年にはフラン
スで「天からの警告」、「空中での火
事」が目撃され、何千人もの村人がパ
リの教会に参詣したそうである。

り、空でやりがガチャガチャぶつかり合うのを見たと思った
人々もいたらしい。聖書にも、おそらくオーロラのことであ
ろうと思われる描写がいくつか出てくる。1716年には、ダー
ウェントウォーター伯爵（the Earl of Derwentwater）の小
作人たちが伯爵の死刑をある明るい活発なオーロラに見たと
言われている。それ以後、その地方ではオーロラはダーウェ
ントウォーターの光と呼ばれていたそうである。

王の鏡
「王の鏡」という、13世紀半ばに書かれたノルウェーの作品
に、王子が王である自分の父親に様々な話題についてする問
答が出てくる。中になぜオーロラができるのかという問いが
ある。この作品の面白さは、オーロラが不可思議な超自然的
な現象としてでなく、自然の現象として扱われているところ
にある。